Construida entre 1856 y 1860, en el segundo
gobierno constitucional del presidente Ramón Castilla y Marquesado e inaugurada
en 1862. Basados en los estudios realizado por Mariano Felipe Paz Soldán (se
formó una comisión encargada de estudiar los sistemas penitenciarios de otros
países y elegir el que mejor se adecuara a nuestra realidad, encargo que se le asignó
a Paz Soldán, quién viajó a Estados Unidos y estudió el funcionamiento de las
prisiones). El modelo panóptico buscaba el control de la autoridad de manera
permanente, este moderno sistema fue traído en la época del Guano, de gran
abundancia económica.
Siguiendo el modelo panóptico, propuesta de Jeremy
Bentham (1795) quién diseñó una prisión que podría ser vigilada fácilmente
colocando la torre de observación en el centro del edificio.
El presidente Ramon Castilla dispuso la
construcción del edificio a los arquitectos Michele Trefogli (1838-1928) y
Maximiliano Mimey, siguiendo lo realizado por Mariano Felipe Paz Soldán. Se encontraba hacia el sur del centro de la
ciudad, muy cerca a la puerta de Guadalupe, terreno ubicado en donde antes
existieron las murallas de Lima, el edificio tenía una extensión de 41,314
varas cuadradas (28,870.22 metros cuadrados) y diseñado para albergar 350
presos. El costo total de la obra ascendió a unos 984,000 pesos y las obras
tuvieron una duración de 2,020 días de trabajo aproximado.
El edificio reflejó un estilo arquitectónico de
severidad, finalidad reclusiva para proyectar una imagen de inexpugnable, las
disposiciones de las salas incluían zonas en donde los presos trabajaban. La
prisión comenzó a sobre poblarse y a funcionar de manera deficiente, hacia
septiembre de 1862 había solo 53 internos, 35 hombres y 18 mujeres para junio
de 1866 solo quedaban 8 celdas vacías. El panóptico era un edificio en forma de
cruz, con una cúpula central desde donde un solo guardia podía vigilar los
pabellones de celdas, talleres y comedores, su cerco perimétrico era de piedra,
en sus inicios fue construido para albergar yanto a hombres, mujeres y niños; posteriormente
se envió a estos últimos a otros lugares, los muros exteriores de la
penitenciaría eran vigilados por rondines, los que se turnaban cada doce horas
y recorrían el perímetro del presidio cada hora.
Algunos de los reclusos más conocidos que sufrieron
encierro fueron, presidentes como Augusto Bernardino Leguía Salcedo, escritores
como Ciro Alegría, líderes políticos como Víctor Raúl Haya de la Torre, aquí
también fue recluido y ejecutado el homicida Jorge Villanueva Torres, conocido
como el “Monstruo de Armendáriz”, con el tiempo el panóptico se volvió obsoleta
por lo que en la avenida Alfonso Ugarte se destinó un terreno para una nueva prisión.
El panóptico empezó a ser demolido el 26 de mayo
de 1961, trabajadores provistos con combas palas y picos, empezando por la
residencia del director, las partes altas del muro perimétrico, Las obras no
demandaron mucho esfuerzo, debido a que la Penitenciaría estaba construida en
base a adobe y tierra básicamente. Paralelamente, se inició el traslado de los
reos, alrededor de sesenta internos fueron trasladados en vehículos, al
Callao. Desde allí fueron embarcados rumbo a la cárcel de El Frontón,
donde permanecerán hasta que se encuentre listo el nuevo grupo de edificios que
conformarán la Cárcel Departamental, en la carretera a Canta.
Textos:
Carlos Aguirre - “Delito, raza y cultura: el
desarrollo de la criminología en el Peru (1890-1930). Dialogos en historia, 2:
179-206. 2000
Google, Diario El Comercio, Lima la Unica
